Фото: depositphotos

Науковці за допомогою сейсмічної візуалізації змогли зазирнути глибоко під морське дно біля західного узбережжя острова Ванкувер і побачити, як частина тектонічної системи Каскадія поступово розпадається на окремі фрагменти. Про це пише Indian Defence Review.

Йдеться про район, де океанічні плити Експлорер і Хуан-де-Фука занурюються під Північноамериканську плиту. Дослідники встановили, що плита, яка опускається в мантію, поступово руйнується вздовж великих розломів. Її окремі частини можуть відділятися одна від одної, тоді як сусідні сегменти продовжують занурюватися під Північну Америку.

Вчені наголошують, що виявлена фрагментація не означає неминучого катастрофічного розколу Каскадії. Процес відбувається надзвичайно повільно: окремі його етапи можуть тривати десятки тисяч років, а перебудова всієї системи — мільйони років.

Це явище науковці називають «кусочним обривом». Трансформні розломи поділяють плиту на окремі сегменти, які можуть відриватися в різний час. Через це субдукція в одних частинах системи може поступово припинятися, тоді як в інших продовжуватиметься.

Для вивчення структури плити науковці застосували метод сейсмічної рефлексивної візуалізації. Під час експедиції 2021 року дослідницьке судно направляло звукові хвилі в бік морського дна. Відбиті сигнали приймали гідрофони, встановлені на 15-кілометровому кабелі, який тягнувся за судном.

Отримані дані дозволили побачити великі розриви всередині плити. Уздовж одного з основних розломів вертикальне зміщення порід становить приблизно 5 кілометрів.

На відрізку завдовжки близько 75 кілометрів дослідники також зафіксували відмінності в сейсмічній активності: деякі ділянки залишаються активними, тоді як інші є відносно спокійними.

Саме відкриття не означає, що небезпека землетрусів у регіоні зменшилася. Зона субдукції Каскадія й надалі здатна спричиняти дуже потужні землетруси та цунамі. Наразі вчені не знають, як виявлені розломи можуть вплинути на поширення майбутнього землетрусу — чи сприятимуть йому, чи, навпаки, стануть перешкодою.

Тепер дослідники намагаються з’ясувати, чи здатен великий сейсмічний розрив перетинати виявлені розломи та як подальша фрагментація плити змінюватиме поведінку всієї зони субдукції.

Наукова цінність відкриття полягає в тому, що Каскадія дає можливість спостерігати за перебудовою межі тектонічних плит безпосередньо під час геологічного процесу. У майбутньому після такої перебудови можуть залишитися невеликі фрагменти плит — своєрідні «скам’янілі» сліди давніх меж, які допоможуть геологам досліджувати історію стародавніх зон субдукції.

До слова, галапагоські морські черепахи здивували вчених своєю «домосидливістю».

Стрілець Діана - pravdatutnews.com