Фото: depositphotos

Австралія, попри те що на картах здається нерухомою, постійно змінює своє положення. Якщо вести відлік від глобальної системи координат, континент разом із тектонічною плитою, на якій він розташований, рухається приблизно на 7 сантиметрів на рік у напрямку північ-північний схід.

Такої швидкості достатньо, щоб назвати Австралію континентальним масивом суші, який рухається найшвидше на Землі. Про це пише Science Blog.

На перший погляд, 7 сантиметрів на рік — дуже мало. Однак для порівняння: нігті на пальцях людини ростуть у середньому на 3,47 міліметра на місяць, тобто приблизно на 4,2 сантиметра на рік. Виходить, що австралійська плита переміщується приблизно у 1,7 раза швидше, ніж ростуть нігті.

Обидва процеси людина не може помітити безпосередньо в момент їхнього перебігу. Їхні результати стають очевидними лише через тривалий час.

Як вимірюють рух Австралії

Тектонічні плити рухаються з різною швидкістю. Вона може становити менше сантиметра на рік, а для деяких океанічних плит — перевищувати 10 сантиметрів. Тому Австралія є найшвидшим саме континентальним масивом, а не найшвидшою ділянкою літосфери загалом.

Згідно з недавнім сейсмічним дослідженням, австралійська плита переміщується приблизно на 7 сантиметрів щороку в напрямку північ-північний схід.

Відстежувати цей рух допомагають постійні супутникові станції, розташовані по всій території Австралії. Вони протягом багатьох років фіксують власне положення.

Окремі вимірювання можуть містити похибки, однак тисячі спостережень дають змогу побачити стійку закономірність: станції у внутрішніх районах континенту рухаються разом в одному напрямку.

При цьому науковці можуть відокремити від загального тектонічного руху менші зміни координат, спричинені землетрусами, осіданням ґрунту або сезонними коливаннями рівня ґрунтових вод.

Австралійські координати довелося оновити

Рух континенту має не лише наукове значення. Він впливає і на практичні сфери, де необхідне максимально точне визначення місця розташування.

Попередня система координат Австралії фіксувала положення території станом на початок 1994 року. Однак земна поверхня продовжувала переміщуватися разом із плитою.

До 2020 року різниця між координатами старої системи та сучасною системою відліку досягла приблизно 1,8 метра. Така розбіжність стала важливою для будівництва, точного землеробства та інших технологій і систем, які використовують супутникову навігацію.

Щоб врахувати переміщення континенту, Австралія запровадила нову систему GDA2020, прив’язану до положення країни на початок 2020 року.

Крім того, була розроблена система відліку, яка дає змогу враховувати подальший рух австралійської плити.

Австралія вже стикається з Південно-Східною Азією

Австралійська плита охоплює не лише територію самого континенту. До неї також належить навколишня океанічна літосфера.

Північні та східні межі плити є складною тектонічною зоною. Біля Яванського жолоба океанічна кора Австралії занурюється під регіон Сунда.

У районі Тимору та дуги Банда континентальний матеріал уже досяг межі, а в Новій Гвінеї континентальна літосфера стикається з мозаїкою дрібніших тектонічних плит.

Ці процеси вже мають помітні наслідки для регіону. Вони спричиняють землетруси, підняття гір і вулканічну активність.

Тому зіткнення Австралії з Південно-Східною Азією — не просто припущення щодо далекого майбутнього, а процес, який триває вже зараз.

Куди Австралія рухатиметься далі

Австралія та Антарктида свого часу були частинами одного суперконтиненту — Гондвани. Згодом вони розділилися, а приблизно 45 мільйонів років тому рух Австралії на північ прискорився.

Втім, нинішню швидкість руху не можна просто перенести на сотні мільйонів років у майбутнє. Тектонічні плити змінюють швидкість і напрямок у міру того, як континенти стикаються між собою та виникають нові зони субдукції.

Згідно з дослідженням 2022 року, опублікованим у National Science Review, через 200–300 мільйонів років частина сучасних континентів може об’єднатися у новий суперконтинент, який називають Амазією.

За цим сценарієм Тихий океан поступово закриється, а Австралія стане частиною масиву суші, що розширюватиметься в напрямку Азії.

Однак Амазія — далеко не єдиний можливий сценарій. Інші моделі передбачають закриття Атлантичного океану або формування інших конфігурацій майбутніх континентів. Серед них — Пангея Проксима, Новопангея та Ауріка.

Водночас такі моделі не можна вважати точними прогнозами. Розрахунки на сотні мільйонів років — це фізично обґрунтовані сценарії, які демонструють можливі варіанти розвитку тектонічних процесів.

Вчені можуть із впевненістю сказати лише одне: рух тектонічних плит продовжується, тому сучасне розташування континентів не залишатиметься незмінним назавжди.

Якщо Австралія й надалі рухатиметься зі швидкістю близько 7 сантиметрів на рік, за 10 мільйонів років вона переміститься приблизно на 700 кілометрів. Так поступовий і непомітний для людини рух протягом мільйонів років здатен суттєво змінити вигляд планети.

Стрілець Діана - pravdatutnews.com