Острів Окуносіма у Внутрішньому Японському морі сьогодні приваблює туристів сотнями диких кроликів. Тварини вільно пересуваються островом, підходять до відвідувачів і стали його головною туристичною особливістю. Через це Окуносіму часто називають «Кролячим островом».

Точну кількість кроликів на острові встановити складно. За даними японського туристичного ресурсу, природних хижаків тут немає, а перебування котів і собак заборонене. Через це чисельність популяції змінюється. Під час пандемії, коли туристів на острові майже не було, кількість кроликів скоротилася приблизно до 400–500. Нині їхню чисельність оцінюють приблизно у тисячу особин.

Походження сучасної популяції достеменно невідоме. Одна з версій стверджує, що у 1971 році школярі випустили на острові вісім кроликів, які згодом розмножилися. Інша пов'язує появу тварин із лабораторними дослідженнями після Другої світової війни. Водночас історики цю версію заперечують, зазначаючи, що лабораторних кроликів вивезли з острова ще до появи нинішньої популяції.

За туристичною популярністю Окуносіми стоїть значно похмуріше минуле. У XX столітті острів був одним із секретних місць виробництва хімічної зброї. Через це його певний час навіть прибирали з карт, а доступ до території був обмежений.

Сьогодні туристи можуть придбати спеціальний корм для кроликів у порту Таданумі перед переправою на острів. На самій Окуносімі корм не продають. Відвідувачів просять не ловити, не переслідувати та не брати тварин на руки, а також не годувати їх людською їжею і не залишати корм біля нір чи просто на дорогах.

Каріна Савка - pravdatutnews.com