Фото: Pexels

Google готується вивести на орбіту експериментальний супутник, оснащений власними процесорами для штучного інтелекту. Запуск апарата запланований на 1 жовтня за допомогою ракети Falcon 9 компанії SpaceX.

Про це повідомляє The New York Times.

Проєкт отримав назву Suncatcher. Його мета — перевірити роботу обчислювального обладнання в космічних умовах і зібрати дані для можливого створення в майбутньому супутникових дата-центрів.

Супутник обладнають чотирма спеціалізованими процесорами Tensor Processing Unit (TPU), які Google використовує для роботи із системами штучного інтелекту. Під час місії компанія перевірятиме, як вони витримують фізичні навантаження під час запуску, радіацію та екстремальні температури.

Попередні наземні випробування показали, що TPU здатні витримувати високі рівні прискорення та радіаційного впливу. Водночас частину можливих проблем можна виявити лише безпосередньо в космосі. Зокрема, радіація може спричиняти помилки в роботі мікросхем, а вібрації під час запуску створюють додаткове навантаження на обладнання.

Супутник також випробовуватиме систему охолодження, яка складається з теплових трубок і радіаторів. Це одна з ключових технічних проблем для космічних дата-центрів, оскільки традиційні вентилятори в космосі не працюють.

За словами старшого директора з управління продуктами проєкту Suncatcher Тревіса Білса, процесори зможуть працювати приблизно 15 хвилин, після чого їх потрібно буде вимикати для охолодження. За цей час вони зможуть виконувати короткі запити штучного інтелекту.

Сонячні панелі супутника розгорнуться після виходу на орбіту та забезпечуватимуть його енергією. Потужність системи становитиме близько одного кіловата — цього достатньо для живлення чотирьох чипів у межах експерименту.

У Google наголошують, що нинішня місія є лише першим етапом дослідження. Компанія хоче визначити, які технології працюють у космосі, виявити слабкі місця та використати результати для наступних апаратів.

У 2027 році Google планує запустити ще два супутники. У перспективі компанія розглядає можливість створення цілих сузір'їв апаратів, які зможуть обмінюватися даними та разом виконувати ШІ-обчислення.

Водночас у Google не очікують, що повноцінні космічні дата-центри з'являться найближчими роками. Компанія розглядає Suncatcher як довгостроковий інженерний експеримент, результати якого мають показати, наскільки практичною може бути ідея перенесення масштабних ШІ-обчислень за межі Землі.