Фото: Pexels

З віком кішка не обов’язково стає менш активною лише через сам вік. Часто за змінами у поведінці стоять біль у суглобах, погіршення зору чи слуху, проблеми із зубами або інші захворювання. Тому головне завдання власника — не змушувати тварину пристосовуватися до колишнього способу життя, а поступово зробити домашнє середовище зручнішим.

Ветеринарні рекомендації для літніх котів радять звертати увагу навіть на незначні зміни: кішка перестала стрибати на підвіконня, довше спить, гірше вилизується, почала ходити повз лоток або стала менш товариською. Такі зміни не варто автоматично пояснювати старістю — іноді вони можуть бути ознаками болю чи хвороби.

Перше правило — зробити все необхідне доступним

Молода кішка без проблем може пробігти через усю квартиру до миски, застрибнути на диван або подолати кілька сходинок, щоб дістатися лотка. Для літньої тварини така сама відстань може стати справжньою перешкодою.

Тому їжу, воду та лоток краще розмістити так, щоб до них можна було дістатися без стрибків і довгих переходів. Якщо будинок або квартира мають кілька поверхів, ресурси варто розподілити між ними.

Фахівці також радять не змушувати кота долати сходи, якщо через біль у суглобах йому це стало складно. Для тварин із проблемами рухливості корисними можуть бути невисокі сходинки або пандуси.

Облаштуйте тепле та м’яке місце для відпочинку

Старі коти багато сплять, тому зручне місце для відпочинку стає особливо важливим. Ліжечко краще поставити там, куди тварині легко дістатися і де її ніхто не буде постійно турбувати.

Підійде м’яка лежанка або товстий плед. Якщо кішка любить спати біля вікна, але більше не може легко застрибнути на підвіконня, можна поставити поруч невисоку тумбу, сходинку чи іншу безпечну конструкцію.

Для тварин із проблемами суглобів ветеринарні рекомендації також допускають використання спеціальних ортопедичних лежанок. Якщо застосовується підігрів, він має бути безпечним для тварин: не варто залишати кішку без нагляду з людською електричною грілкою.

Подбайте про підлогу

Гладка підлога може бути проблемою для кішки, якій важко пересуватися. Якщо лапи роз'їжджаються, тварина витрачає більше сил на кожен крок і може уникати певних частин квартири.

У місцях, де кішка найчастіше ходить, можна покласти килимки, доріжки або інше покриття, яке не ковзає. Це особливо важливо біля лежанки, мисок і лотка.

Також варто прибрати з проходів предмети, через які тварина може перечепитися. Якщо кішка гірше бачить, небезпечними можуть бути сходи, високі меблі та інші місця, звідки вона може впасти.

Лоток має бути максимально зручним

Одна з найпоширеніших помилок — залишити старій кішці той самий високий лоток, яким вона користувалася багато років.

Якщо тварині боляче згинати лапи або переступати через високий бортик, їй може стати складно користуватися туалетом. У такому випадку варто спробувати лоток із нижчим входом.

Лоток бажано поставити у спокійному місці, але не надто далеко від основної зони відпочинку. Для будинку з кількома поверхами може знадобитися кілька туалетів, щоб кішці не доводилося постійно ходити сходами.

Загальна рекомендація для кількох котів — мати щонайменше один лоток на кожну тварину плюс один додатковий. Лотки потрібно регулярно прибирати, а сильних запахів і агресивних мийних засобів краще уникати.

Якщо кішка, яка роками користувалася лотком, раптом почала мочитися або випорожнюватися в інших місцях, не варто карати її. Це може бути пов'язано не з поведінкою, а з болем, проблемами із сечовидільною системою, закрепом, порушеннями рухливості чи іншими захворюваннями.

Їжа та вода — ближче до місця відпочинку

Літній кішці може бути важче регулярно ходити до миски, особливо якщо вона має проблеми із суглобами.

Миски з їжею та водою краще розташувати в легкодоступному місці. Якщо кішці незручно нахиляти голову до підлоги, можна обговорити з ветеринаром використання миски іншої форми або висоти. Деяким тваринам також не подобається, коли вуса торкаються боків вузької миски.

Воду потрібно регулярно міняти, а миску — мити. Частина котів охочіше п'є проточну воду або користується фонтанчиком, але змушувати тварину переходити на такий спосіб не потрібно.

Вологий корм також може допомагати збільшувати загальне споживання води, однак раціон літньої кішки краще підбирати з урахуванням її ваги, стану здоров'я та можливих захворювань.

Не саджайте літню кішку на дієту самостійно

З віком організм тварини змінюється. Старші коти можуть втрачати м'язову масу та вагу, а недостатнє харчування може погіршувати цей процес.

Тому не варто самостійно різко переводити літню кішку на корм із меншою калорійністю лише тому, що вона стала менш активною. Для одних тварин контроль ваги справді необхідний, а іншим, навпаки, потрібно не допустити схуднення.

Раціон краще підбирати разом із ветеринаром. Особливо це важливо, якщо у кішки є захворювання нирок, щитоподібної залози, травної системи або суглобів.

Допоможіть із доглядом за шерстю

Старій кішці може бути складніше повноцінно доглядати за собою. Через біль у суглобах вона може рідше вилизувати шерсть, а сама шерсть стає тьмяною, з'являються ковтуни або лупа.

Тому регулярне, але дуже обережне розчісування може стати частиною щоденного догляду. Особливо уважно потрібно стежити за ділянками, які кішці важко дістати самостійно.

Якщо тварина раптом перестала доглядати за собою, це теж привід звернути увагу на її здоров'я. Зменшення грумінгу може бути пов'язане з болем або зниженням рухливості.

Не змушуйте її стрибати

Якщо кішка більше не застрибує на шафу, диван або підвіконня, не варто постійно підсаджувати її туди вручну.

Краще створити проміжні рівні: невисокі сходинки, стійкі коробки, тумби або спеціальні сходи для тварин. Конструкція має бути міцною і не ковзати.

Зниження кількості стрибків у літньому віці може бути пов'язане з артритом або іншими проблемами опорно-рухового апарату. Дослідження та ветеринарні рекомендації показують, що захворювання суглобів у старших котів поширені, але їхні ознаки часто залишаються непомітними.

Не забирайте улюблені заняття — адаптуйте їх

Старість не означає, що кішці більше не потрібні ігри та спілкування.

Якщо раніше вона ганялася за іграшкою по всій квартирі, тепер можна гратися на підлозі або на невеликій відстані від її лежанки. Якщо любила дивитися у вікно — допоможіть їй безпечно дістатися до улюбленого місця.

Водночас не потрібно змушувати тварину гратися, якщо вона втомилася або не хоче контакту. Для літньої кішки важливо мати можливість самостійно вибирати, коли відпочивати, гратися чи спілкуватися.

Звертайте увагу на зміни, які легко пропустити

Кішки добре приховують біль, тому іноді єдиною ознакою проблеми стає зміна поведінки.

Варто насторожитися, якщо тварина:

• перестала стрибати або робить це значно рідше;
• стала менш активною;
• кульгає або рухається сковано;
• довго шукає зручне місце для лежання;
• перестала нормально вилизуватися;
• стала дратівливою або не хоче, щоб її торкалися;
• почала ходити в туалет повз лоток;
• стала більше нявкати, особливо вночі;
• втратила або різко набрала вагу;
• почала більше чи менше їсти або пити.

Такі зміни можуть бути пов'язані з болем, хворобами, погіршенням слуху або зору чи когнітивними змінами. Саме тому їх не варто списувати лише на вік.

Візити до ветеринара стають ще важливішими

Для літньої кішки профілактичний огляд — це не формальність. Ветеринар може оцінити стан зубів, суглобів, вагу, артеріальний тиск та інші показники, а за потреби призначити аналізи крові, сечі чи додаткові обстеження.

Особливу увагу варто приділяти болю. Кішка не обов'язково буде кульгати або голосно нявкати, якщо їй боляче. Іноді біль проявляється лише тим, що тварина перестає стрибати, більше спить, гірше доглядає за шерстю або стає менш терплячою до дотиків.

Не давайте кішці людські знеболювальні чи інші ліки без призначення ветеринара. Для тварин вони можуть бути небезпечними.

Що можна змінити вдома вже сьогодні

Щоб зробити життя старої кішки комфортнішим, не обов'язково одразу купувати багато спеціальних товарів. Почати можна з простих речей:

• Перенести миски ближче. Їжа та вода мають бути доступними без стрибків і сходів.
• Поставити низький лоток. Особливо якщо кішці важко переступати через високий бортик.
• Додати неслизькі доріжки. Вони допоможуть упевненіше пересуватися по гладкій підлозі.
• Облаштувати тепле місце. Лежанка має бути м'якою, спокійною та легко доступною.
• Зробити сходинки до улюбленого місця. Якщо кішка все ще хоче лежати на дивані або підвіконні, краще допомогти їй дістатися туди безпечним способом.
• Регулярно розчісувати шерсть. Це особливо важливо, якщо тварині вже складно доглядати за собою.
• Не змінювати все одразу. Кішки часто не люблять різких змін. Краще поступово додавати нові предмети та залишати знайомі речі там, де вони були.

Головний принцип догляду за літньою кішкою простий: не змушувати її жити так, як раніше, якщо це стало фізично складно. Зручний лоток, миска поруч, тепле місце для сну, безпечна підлога та своєчасна допомога ветеринара можуть суттєво полегшити її щоденне життя.

Старість сама по собі не повинна означати постійний дискомфорт. Часто достатньо уважніше подивитися на звичний побут очима тварини й змінити кілька речей, які раніше здавалися абсолютно нормальними.

 До слова, чи буває у котів «головний»: зоофахівці пояснили, як вони насправді співіснують.

Софія Сімонова - pravdatutnews.com