Ділянка космосу, яку зможе побачити телескоп Роман; у центрі — ділянка космосу, яку може бачити телескоп Хаббл. Фото: solar-system

Вартість місії — 4 мільярди доларів, а її мета — розкрити природу темної матерії та темної енергії, і відтак спричинити революцію в астрономії, пише Space.

Через пів години після старту телескоп успішно відокремився від ракети-носія і вирушив до точки Лагранжа L2 системи Земля–Сонце, що розташована на відстані близько 1,6 мільйона кілометрів від нашої планети. Саме там він розпочне п’ятирічну місію, яка може змінити уявлення людства про Всесвіт.

Новий етап у космічних дослідженнях

Телескоп Роман — це інфрачервона обсерваторія нового покоління, здатна бачити ділянки космосу, що у сто разів більші, ніж ті, які спостерігає легендарний Хаббл. Його 300-мегапіксельна ширококутна камера дозволить нанести на карту понад 2 мільярди галактик і знайти близько 100 тисяч нових екзопланет.

Астрономи очікують, що апарат відкриє раніше невідомі об’єкти та явища — від далеких квазарів до гравітаційних лінз, які допоможуть точніше виміряти структуру Всесвіту.

Темна матерія і темна енергія — головні загадки місії

Одне з головних завдань телескопа — дослідження двох найзагадковіших складових космосу.

Темна матерія — невидима речовина, що становить понад 80% маси Всесвіту. Вона не випромінює, не поглинає і не відбиває світло, але має масу і гравітацію, тому утримує галактики та інші структури разом. Її природа досі невідома, і телескоп Роман може допомогти зрозуміти, з чого вона складається.

Темна енергія — ще загадковіша сила, яка спричиняє прискорене розширення Всесвіту. Астрономи знають про її існування вже майже 30 років, але не можуть пояснити, що саме її породжує. Нові спостереження допоможуть перевірити гіпотези про її походження та вплив на космічну еволюцію.

«Мама Хаббла» і спадщина Ненсі Грейс Роман

Обсерваторію названо на честь першої головної астрономині NASA — Ненсі Грейс Роман (1925–2018). Саме вона наполягала на створенні та запуску телескопа Хаббл у 1990 році, який відкрив людству тисячі нових галактик і став символом космічної науки. За це Роман отримала прізвисько «мама Хаббла».

Новий телескоп продовжує її справу — розширює межі спостережень і дає змогу побачити Всесвіт у масштабах, недосяжних для попередніх місій.

Порівняння з іншими космічними обсерваторіями

У науковому світі Роман вже називають «молодшою сестрою» Джеймса Вебба і «спадкоємицею Хаббла». Якщо Хаббл досліджує окремі об’єкти з високою деталізацією, а Вебб — глибокі інфрачервоні області, то Роман охоплює величезні ділянки неба, створюючи масштабні космічні карти.

Для порівняння:

Хаббл має поле зору близько 0,04 квадратного градуса.

Джеймс Вебб — близько 0,1 квадратного градуса.

Роман — понад 4 квадратних градуси, що дозволяє спостерігати мільярди об’єктів одночасно.

Місія, що змінить астрономію

Після тримісячного етапу введення в експлуатацію телескоп розпочне основну роботу. Його дані допоможуть створити найточнішу карту Всесвіту, уточнити швидкість його розширення та перевірити фундаментальні закони фізики.

Астрономи переконані: місія Роман стане одним із найважливіших кроків у дослідженні космосу XXI століття — так само, як колись запуск Хаббла змінив науку про Всесвіт.

Юрій Никорак, pravdatutnews.com